На смену грусти рано или поздно приходит радость. На смену одиночества приходит любовь, которая заполняет каждую клеточку твоей кожи. На смену друзьям приходят новые друзья... Хотя, лучше бы эти друзья и вовсе не приходили. Лучше бы они не вламывались в неустойчивую конструкцию мира Аннабелль, которую она отчаянно пыталась удержать. Получалось ли у неё это? Девушка не знала... Казалось, что всё разваливается. Трещит по швам и падает вниз, оставляя в воздухе приторный запах пыли, но потом, мир вновь приобретал свою форму, давал надежду на жизнь, приучал к ней. К слову, на такие перемены в жизни у Белль была аллергия. Пусть уж всё рушиться к чертям собачьим, но эта неустойчивость прекратиться… Но нет... Судьба вновь кидала Аннабелль из стороны в сторону, от крайности к крайностям, будто играя в "горячую картошку", только вот вместо меча она использовала Кросс. 
Странно. Постоянно мобильник Белль терзают миллионы звонков. Каждый хочет получить совет, спросить домашнее задание, просто поболтать с гордой и независимой девушкой, но не сейчас... Где эти друзья? Где эти люди, которые клялись в дружбе до гроба? Которые хотели быть в компании с Кросс? Нет их. Нет этих фальшивых уродов, которые во всей своей жизни ищут только выгоду. Расплата за счастье – одиночество, и, кажется, блондинка уже сполна расплатилась за свою радостную и весёлую жизнь.
Аннабелль будто выпрыгнула из постоянного мира, где её окружали тысячи знакомых. Она шла по безлюдному лесу, по тонкой тропе, которая вела не понятно куда. Она мечтала прийти к своей мечте. К мечте без примесей фальши и банальности. Но дорога, кажется, ведёт в никуда... Впереди только густые заросли больших деревьев, через которые девушке вряд ли удастся пробраться, но не тут-то было... Кросс так просто не сдаться. Ради своего счастья она и горы свернёт и деревья с корнями из земли повырывает, поэтому, постояв в раздумье, пять минут, блондинка отправилась вперёд к приключениям, с полной уверенностью, что она найдёт сегодня что-то хорошее. Казалось, что мозг разделился на две территории: одна вторила вернуться обратно, а вторая, наоборот, тянула её к приключениям, ожидавшим её там, в густоте леса, где ещё никогда не бывала Кросс, да и все остальные люди.
Мягко ступая, девушка всё ближе и ближе приближалась к зарослям. Атмосфера накалялось. От волнения у девушки вспотели ладони, сердце начало биться с большей скоростью, в висках противно стучало, но Крос шагала, гордо приподняв голову, и разглядывая, как несколько птичек вылетают из леса.
-Какая красота... - Засмотревшись, воодушевившись, произнесла Аннабелль, покрутившись вокруг себя по часовой стрелке. Природа приковывала к себе взгляд. От изобилия зелёного становилось спокойнее, а свежий воздух, как целительный бальзам, действовал на сердце девушки. В эту же секунду прошли все головные боли, душевное волнение, и... Вздохнуть свободно. Всей душой, прочищая свои лёгкие от скопившегося в них грязного воздуха. Она дышала, улыбалась, смотрела по сторонам. На душе было радостное, неизведанное состояние умиротворённости, словно весь мир наконец-то рухнул, и на сердце осталась лишь пустота... Но такая приятная пустота.
Внезапно девушка почувствовала, как что-то большое и сильное ударяется ей в спину. Равновесие удержать не удаётся, и Аннабель падает в колючую траву, которая, с любовью, распахнула свои объятия на встречу девушке. "Что-то большое и сильное", в свою очередь, поднялась без всякой боли, и обратила свой взор на пострадавшую.
-Простите. Не каждый день встретишь человека в этот лесу. Я уже и бегаю, не чувствуя никаких преград. - Это была всего лишь девушка. Правда голос её звучал так сильно, что казалось - она была командиром какого-либо военного отряда, ни чуть ни меньше. Хотя, выглядела она довольно изящно, но безалаберный внешний вид портил всё впечатление.
-Нет. Всё хорошо... Я сама виновата. Пойти гулять в такой опасный лес - не самая лучшая идея. - В один момент Белль встала с холодной, не прогретой земли, отряхнула свои аккуратные шорты, и уставилась на новую знакомую, которая, кажется, не была расположена к беседе.
-Ты ранена. - По-свойски проговорила девушка, рассматривая поцарапанные травой колени Аннабель. - Я провожу тебя до моего дома, залечим раны, чтобы не было никаких рубцов. - Кросс даже не успела дать одобрительного жеста головой, как брюнетка шагнула в непроглядную чащу, увлекая за собой Аннабелль. Ну, а что Белль оставалось делать? Идти домой, где четыре стены напоминают о предательствах, о одиночестве? Нет уж, лучше Кросс прогуляется за компанию с новой знакомой.
Её домишко оказался не большим, но таким уютным, что, казалось, жизнь нём - райское удовольствие. Плюс ко всему, он находился на берегу, поэтому всегда можно было охолодиться после духоты, например, такой, как сегодня. На улице невозможно было находиться, именно поэтому Кросс и решила прогуляться по прохладному лесу.
-Вот, заходи. Мне пора бежать, но я уверена, что мой брат поможет тебе. - Своим громким голосом, произнесла новая знакомая, и крикнула какое-то имя, то ли "Сет", то ли "Мет", в общем, Аннабелль не разобрала его, разглядывая не богатое убранство домика.

Помощь - штука странная. Иногда её недождёшься, а порой она появляеться так резко, что ты успеваешь только встать, как вкопанная, замерев в бездвижном оцепенении. Но всё равно, помощь надо ценить, какой бы она не была. Вот, например, для Кросс она подоспела в лице какого-то молодого, красивого, загорелого парня, который был один в один похож на ту странную девушку, которая, кстати... Уже убежала. - С грустью подумала Аннабель, вспомнив, что свою спасительницу она так и не отблагодарила, хотя в голове крутилось тысячи, нет, даже миллионы, благодарственных фразочек. Брюнетка бежала в густой лес так быстро, что казалось - без неё там армия проигрывает важнейший бой, и стоит только ей появиться, так сразу победа будет на стороне незнакомки.
-... Лея... - Скованным, неуверенным голосом пробормотал новый знакомый. Белль перевела многозначительный взгляд на брюнета, и, на долю секунды, задумалась. Что это за таинственная Лея? Может это девушка этого молодого человека, и он, так ненавязчиво, перепутал Кросс с ней? Может это его умершая любовь, которую он не может забыть, и она постоянно является в его сознание... А быть может это... И в этот момент Аннабелль озаряет вспышкой сознания. Быть может, это та самая брюнетка.
-Так мою баррикаду, об которую я споткнулась зовут Лея? - Заливисто засмеявшись, спросила Кросс, и посмотрела на нового знакомого, который в нерешительности смотрел на её волосы, губы, глаза, нос, бархатистую шею, опускалься всё ниже и ниже. Аннабелль привыкла к такому пристальному вниманию. Она привыкла, когда новые знакомые разглядывают её, словно новую модель теливизора, которую завезли в африканские страны. Но иногда, правда, излишнее внимание утомляло, но не сейчас... Сегодня она слишком уставшая, да и эта семья спасла её от новых, неприятных приключений.
-Эй, эй... Парень, ты чего? - Белль пощёлкала пальцами перед лицом брюнета, медленно подходя к нему, и чувствуя его странный, но такой приятгательный аромат. Приострив свои обонятельные инстинкты, девушка закрыла глаза и слабо вдохнула поток свежего воздуха, который излучал парень. Запах леса. Запах свежей травы... Запах кустарников после дождя... Всё нежное, а на кончиках листьев всё ещё сверкают капельки росы, похожих на утреннее зеркало, в котором отображается вся природа, мирно посапывающая в раннее утро. Какой у него приятный парфюм...  - На миг думается Белль, и она, открыв глаза, пристально смотрит на нового знакомого. В нём что-то есть. Бесспорно. Его растрёпанные волосы, задорный взгляд, лукавость в чёрных глазах... Этот взгляд... Он так смотрит на блондинку, будто увидел приведение, но Белли это нравится. Ей нравится, когда на неё смотрят такие хорошие парни, у которых есть сёстры, выручающие из беды.
Пауза затянулась. Глубокая, неловкая пауза, которая не несёт ничего положительного, только какую-то томящую пустоту, и скорбное чувство, что скоро наступит нечто неинтересное: Аннабелль просто уйдёт домой, попрощавщись с этим милым молодым человеком с приятным парфюмом.
-Ты, кажется, Сет? Или Мет? - Мягко улыбнувшись, спросила Аннабель, дружески протягивая руку Сету или Мету. - Прости, я не услышала, как тебя представлила твоя...эээ... Сестра? Она так быстро убежала, что я даже не заметила. Кстати, я Аннабелль Кросс - любительница погулять по лесу и нарваться на приключения. - Всё с той же улыбкой произносит блондинка, переводя взгляд на свои исцарапанные колени. Боль в ногах уже прошла, но осталось какое-то непонятное жжение, будто кто-то выливал на раны ведро горячей воды, оставляя на теле новые ожоги... - У тебя тетрадь упала. - Заметила Кросс, и подняла с пола синюю тетрадь. В душе появилось странное чувство, что она непременно должна узнать, что таят в себе эти белоснежные страницы, но всё-таки благоразумие брало верх, а любопытство медленно уходило в сторонку.
Аннабель протягивает ему тетрадь, касаясь своими холодными, после улицы, руками его горячих пальцев. Они, и в правду, горячие. Как полуостывшее молоко, которое каждое утро кипятит мама... Как вкусные, тёплые булочки, которые продаются в школьной столовой. Кросс знала, что у человека не может быть такой горячей кожи, а, если и может, то это значило одно... Он болен. И это серьёзно. Посмотрев в чёрные, как ночь, глаза молодого человека, девушка мягко ему улыбнулась, чтобы смягчить всю неожиданность своего появления. Невсегда приятно, когда в дом вламывается безбашенная блондинка с изодранными коленями.

- Ты упала в лесу? - Задаёт парень весьма неуместный вопрос, вызвав на лице блондинки лёгкую, ненавязчивую усмешку. Да, когда перед тобой стоит девушка с изодранными коленями, то это значит только одно - она поранилась, пока усердно занималась домашним заданием в школу, и немного переусердствовала.
Сет заботливо ведёт Аннабелль к ванной комнате, по пути развлекая её шутками-прибаутками, от которых девушка не могла не улыбаться. Ей нравилось, когда шутили окружающие. Нравились те люди, которые хотят скрасить эту обыденную жизнь, и она была безумно счастлива, что новый знакомый оказался именно таким: открытым и добродушным.
-Это так опасно? - С наигранной наивностью спрашивает Кросс, присаживаясь на край ванны и рассматривая свои пострадавшие колени. Вид у них был не самый лучший: кровь перемешалась с грязью, а кое-где, словно маленькие островки, виднелись зелёные, от травы, пятна. Замечательное зрелище, особенно для девушки, которая была одета в яркую, лёгкую, воздушную одежду, с парящей причёской, и с вот такой вот гадостью на коленях.
Аннабелль внимательно наблюдает за всеми действиями Сета. Вот он аккуратно обрабатывает рану, держа ножку блондинки, будто хрупкую конструкцию, которой вот-вот грозит разрушение. Он делает всё мастерски, словно все свои годы только и занимался залечиванием ран, но это не так... Почему? Да потому что Кросс прекрасно знала, как выглядят доктора и знахари: постаревшие, с длинной, как у Санта-Клауса, бородой, с морщинистыми руками, с сухим ртом, который постоянно что-то шепчет себе под нос. Разве Сет был подходил под это описание? Новый знакомый был похож, скорее на Аполлона с прекрасным телом, с равномерным загаром, с невероятной улыбкой, но никак не на старого, дряхлого старичка.
-Доктор, я буду жить? - С иронией спрашивает Белль, сделав серьёзное выражение лица и, убрав с лица дружелюбную улыбку. Её дрожащий голосок так и выдает то, что через пять секунд девушка просто умрёт со смеху. И это происходит. Секунда. Вторая. Сил терпеть уже нету, и волна смеха вырывается наружу, сметая всё на своём пути. - Спасибо тебе большое. - Сквозь смех шепчет она, вытирая пальчиками, выступившие на глазах смехотворные слёзы.
- Я тебя не видел здесь? Откуда ты?  - Спросил парень, разглядывая Аннабель. Поток бурного смеха уже прошёл, и Кросс смогла спокойно дышать, думать и говорить.
-Я живу тут поблизости. Не странно, что ты меня не видел. Я не бегаю по городу, не часто гуляю по клубам и кафе, редко выбираюсь в кино. - Пожимая плечами призналась Аннабелль. - Но, такая жизнь мне нравится. И, как не странно, нравится всем остальным, потому что они считают меня неким лидером, хотя лидерскими качествами я и не обладают. Я не собираю возле себя огромных свит, не рассказываю о своих прекрасных путешествиях, а им нравлюсь я такая, какая есть... - Рассуждала девушка, присаживаясь на мягкий диван, который противно скрипнул, встречая Кросс в свои пушистые объятия. - А ты чем занимаешься? Наверное не выходишь с утра до вечера с улицы, не выползаешь с пляжа? Я бы тоже так делала, если бы мой дом располагался в таком шикарном месте.