Выйдя из бара и вдохнув свежий, морозный воздух, Джейк осмотрелся. Неужели уже так холодно, что все так тепло одеты? Вокруг ходили люди в пуховиках, дубленках и меховых куртках... Что произошло с этим миром всего за один день? Взбив свои черные, короткие волосы рукой, парень плотнее закутался в свою кожанку, пытаясь не выделяться из толпы, однако на него все равно было обращено большинство взглядов. Ну, еще бы... Зима, -10 градусов, а парень идет в тонкой курточке и все ему нипочем.
Чувствуя себя немного не в своей тарелке, Блэк, оскальзываясь, пошел по направлению к дому. Черт возьми! Откуда столько людей на улице? Снега что ли никогда не видели? Как бы срезать дорогу так, чтобы не привлекать столько внимания? Я могу, конечно, обратиться в волка и по дороге домой выслушать нотации всех, кто сейчас в «эфире», но не очень-то хочется. Лучше... Парень снова осмотрелся в поисках выхода. О! Точно! Лес! Как я мог забыть про дорогу через старый заброшенный парк?!
Брюнет, усмехнувшись своим мыслям, быстрым шагом направился в сторону запорошенных снегом елей. Здесь уж точно никого быть не должно, и я смогу быстро, а главное незаметно, дойти домой, без всяких там любопытных взглядов прохожих и нотаций от стаи. Что они понимают? Ну, не холодно мне и что в этом такого? Смотрят так, как будто я с луны свалился... Джейк почувствовал, что начал злиться и остановился на пару минут, успокаиваясь.
Только сейчас он заметил, что стоит посреди большой поляны, окруженной деревьями, а с неба сыплются белые снежинки, похожие на большие хлопья из упаковки с сухими завтраками. Парень вытянул свою руку, раскрыл ладонь, и на нее тут же упало несколько крупных снежинок, но они тут же растаяли. Вот черт! Я ж оборотень... Поджав губы индеец поплелся дальше и тут его взгляд привлекла девочка, сидевшая на скамейке.
...У меня уже глюки... Надо меньше пить, отец прав! Сделав для себя неутешительные выводы, Джейк сделал два шага вперед, но малышка никуда не исчезла. Что за напасть?! Он присмотрелся к ней... Посиневшие губы, слишком красные щечки, покрасневшая кожа рук, ног... Стоп! Как девочка может находиться тут в такой одежде? Сейчас же зима! Она же замерзнет! Под воздействием алкоголя парень соображал медленно, но все же соображал (!).
Подойдя к малышке, он сел рядом с ней и сняв свою куртку, укутал ее. Может и не сильно она теплая, но все же лучше, чем ничего. Ребенок, сидящий рядом, был очень красивым и почему-то напомнил Джейку Ренесми в детстве: бледная кожа, темные волосы... Сейчас ему больше ничего и не нужно было, чтобы поддаться порыву и прижать малышку к себе, что он и сделал, тем самым согревая ее своей высокой температурой тела. Немного опомнившись, оборотень ослабил свою хватку, продолжая разглядывать девочку.
Сначала он мог предположить, что это Рина удрала от Сэма, если тот ее наругал или она сотворила что-то, за что ее могли отругать, но нет... это была не Рина. Этого ребенка Блэк ни разу не видел в резервации, да и в Форксе тоже. Ну, не могла же она сама прийти сюда в такое время года?! Это невероятно! Такая ситуация немного протрезвила мысли парня...
- Малышка, где твои родители? Ты потерялась? – Обеспокоенно спросил он, понимая, что теперь точно не сможет оставить все как есть. Каким бы Джейк не стал за все это время, но он не смог бы бросить маленького ребенка в беде и не важно чей он.

Не то, чтобы Джейку хотелось узнать ее грустную историю, но девочка говорила и говорила... Да и он не пытался ее остановить. Кошмар! Этого ребенку на вид лет 10... А она уже такое пережила в своей жизни. Почему некоторые люди в 20 лет видят больше, чем другие в 50? Ведь это несправедливо! Холод, рассказ Дианы, ее слезы у него на плече отрезвили парня окончательно.
Странно, что такую симпатичную девчушку не забрали из приюта приемные родители, но что уж сделаешь... у каждого своя судьба. Очень странно, что малышка не стала сопротивляться, а наоборот поверила мне...
Ребенок нравился Джейку все больше и больше, а самое главное, что его мысли сейчас были, в кои-то веки, заняты не младшей Каллен, а более насущными проблемами.
Зайдя в дом, Джейк занес девочку в ванную, включил воду, настроил температуру струи так, чтобы для шатенки вода не казалась слишком горячей или холодной.
- Когда нальется вода, выключи ее и посиди в ванне, согрейся... Ладно? 
Потрепав ребенка по головке, брюнет вышел из комнаты и закрыл там дверь (не на ключ). Блэк прислонился к стене спиной и сполз по ней вниз, поставил локти на свои колени и закрыл голову руками. Зачем я сегодня столько пил?! На морозе он чувствовал себя нормально, а вот зайдя в теплое помещение выпитое давало о себе знать неприятным головокружением.
Просидев в такой позе некоторое время, парень поднялся и пошел на кухню... Включил чайник, увидел гору посуды в раковине. Папа... Я совсем на него «забил», а ведь ему трудно одному, да еще и в инвалидной коляске. Впервые за долгое время Джейком овладела его совесть. Включив воду, он вымыл всю посуду, вытер ее и расставил по местам. К тому времени, как он все это сделал, чайник закипел.
Взяв свою детскую кружку с нарисованными на ней волчатами, индеец заварил чай для девочки и поставил кружку на подоконник, чтобы чай немного остыл, ведь Диана вряд ли будет пить кипяток. Сев за стол, Джейк положил свою голову на руки и стал ждать пока девочка выйдет из ванны.
Закрыв глаза и уставившись в красноватую темноту век, парень прислушался к звукам в доме... Полная тишина, только в дальней части дома изредка раздается плеск воды. На улице, с легким шумом колес по дороге, проезжают машины. В лесу так тихо, что можно услышать, как скрипят верхушки деревьев...
Зима... Тишина, спокойствие... Уныние... Эта пора года никогда не нравилась Блэку: холод, сырость, ветер... Все сидят дома, пьют горячий шоколад, пекут пироги и смотрят телевизор, закутавшись в теплый плед. Только дети на улице: играют в снежных ангелов, лепят снеговиков, играют в снежки, катаются с горок. Почему, когда взрослеешь, все становится так сложно? Ни один нормальный, взрослый человек в здравом уме в морозный вечер не пойдет кататься с горки или на улицу, а вот в детстве – запросто.
Брюнет чуть улыбнулся, открыл глаза, поднял голову с рук и взглянул в сторону ванны. Что-то долго она не выходит. Может пойти, спросить не случилось ли что? Мало ли... Подняв руки вверх и сцепив их в замок, Джейк потянулся и поднявшись пошел к Диане. Остановился перед дверью, постучался и прислушался...
- У тебя все хорошо там?

Парень усмехнулся, когда увидел Дину в своей одежде. Она была похожа на парнишку с длинными волосами, но зато, по идее, ей было довольно тепло и уютно во всем этом. Боже... Я никогда не думал, что в моем доме появится ребенок, который будет только моим, ну, по крайней мере, на данный момент. Все это так странно... До Блэка только дошло, что раз он привел к себе «ничейного» ребенка, то малышка останется с ним не на пару часов или даже дней, а вообще... надолго. Это немного испугало Джейка, ведь, на самом деле, он был еще немного не готов к собственным детям.
Интересно, что нужно делать с детьми? Может к Сэму пойти спросить? У него Ринка есть... Он теперь в детях спец. Ну, покормлю я ее... и что дальше? Дом у нас с папой небольшой, а ее нужно будет где-то разместить. Моя комната подошла бы лучше всего... А мне куда деться? Снова в бар уйти я не могу, с ней в одной комнате спать... как-то неприлично. Хотя... всегда есть диван в гостиной.
- Эм... Джейк? А ты что, тоже волков любишь?
Брюнет рассмеялся. О да, знала бы ты насколько я люблю волков! Как можно не любить себя и свою сущность? Да, сначала мой волк был мне не в радость, что скрывать – он был мне отвратен, но потом я привык ко всему этому. Сверхъестественная сущность вошла в мою повседневную жизнь, как будто присутствовала в ней с рождения. А ведь так и было: мой папа, прежде чем стать старейшиной, тоже должен был обращаться! Именно поэтому родители в детстве выбирали мне вещи с всякими волчатами, рассказывали истории об оборотнях, которые в итоге оказались правдой.
А как они могли не рассказать? Эти истории были частью их жизни... Интересно, как моя мама среагировала, когда узнала что отец обращается? Испугалась его? Или, как Белла, реагировала спокойно? Почему Билли так мало рассказывал мне о ней? Брюнет прекрасно помнил, как раньше он часто задавал вопросы о своей маме, но его папа редко когда давал полные ответы на его вопросы. Старшему Блэку было слишком больно говорить о потере своей возлюбленной, как в принципе, было бы больно любому на его месте.
- Да, очень люблю. – Улыбнулся оборотень и взяв кружку с подоконника, поставил ее на стол. Может Диану покормить чем-нибудь надо? Я ведь не знаю, сколько она пробыла на улице... Судя по тому, что она сказала, что у нее был снег даже под одеждой, значит эту ночь точно. Парень поджал губы и вздохнул. И куда только в этих приютах смотрят? Как взрослый, квалифицированных работников мог обвести вокруг пальца маленький ребенок?!
Открыв холодильник, Джейк достал нужные ему продукты и стал делать малышке и себе заодно бутерброды. Сделав штук 10, он сложил их, довольно большой горкой, на тарелку и поставил на стол.
- Приятного аппетита! – Он кивнул на еду и ее чай. – Ты чего стоишь в проходе? Садись, давай! Тебе нужно что-нибудь поесть...

Пока Диана мерила температуру Джейк лихорадочно искал выход из положения.  Он не мог рассказать ей ни одну из историй о себе, а она явно хотела их узнать. Блэк, конечно, мог бы сказать малышке, что уже не помнит эти рассказы или что это было очень давно, но такие отговорки выглядят очень неправдоподобно и выставят парня в не очень хорошем свете. Тем более ребенок мог обидеться на него за такие ответы... Но что я могу ей сказать?!
Конечно, он помнил, даже очень хорошо помнил одну из историй, которую когда-то давно рассказывал ему Билли. Когда Джейк был маленький, старший Блэк любил пугать его на ночь подобными рассказами, но со смертью матери мальчика все эти страшилки прекратились. Одну из них он когда-то рассказал Белле, когда та была еще человеком.
Легенда племени квилетов гласит, что все они произошли от волков, а семейство Калленов – потомки вражеского клана. Когда-то давно прадед Джейка, вождь племени, увидел, как еще неполный Олимпийский клан охотится на их земле. Каллены объяснили оборотням кто они и «что едят», и после этого квилеты и желтоглазые вампиры заключили мирный договор, в котором было обговорено, что Каллены не должны заходить на территорию резервации, не должны питаться кровью людей, а взамен квилеты не будут рассказывать «бледнолицым» жителям Форкса кто они такие.
Когда брюнет рассказывал все это юной Свон, он относился к этой легенде не более чем как к местной страшилке для детей резервации. Он думал, что ничего такого на самом деле нет и быть не может, но его догадки оказались в корне не верны. Оборотень отлично помнил свое первое обращение: это было ужасно... В тот день они с Беллой и ее другом поехали в кино, а Майк, которому стало просто плохо, оттого, что он заболел, и который помешал их с Свон идиллии, вывел Блэка из себя, что и было толчком для обращения.
Температура тела брюнета, в тот момент, подскочила на несколько градусов сразу. По венам будто разлился огонь, который был не чем иным, как волчьей кровью. Первое обращение было болезненным и непонятным. Парню казалось, что он просто сходит с ума, особенно, когда в его голове зазвучали чужие голоса. Однако, когда он все же решил поверить во все происходящее, именно эти голоса помогли ему перевоплотиться обратно. Помнится, перевоплотившись в человека впервые, меня ждал неприятный сюрприз – надо было ехать в Сиэтл за кучей новой одежды, иначе через какое-то время у меня бы ее просто не осталось, так как обращение у новичков происходит без их на то согласия.
- Тридцать семь и пять. Нормально, но следовало бы сбить ее.
Тихий, нежный голосок ребенка заставил Джейка вынырнуть из своих воспоминаний, возвращаясь в суровую реальность, где был маленький человечек, которому нужна была его помощь. Сообщение о температуре, даже немного обрадовало Блэка: ему теперь не надо было рассказывать никакие истории, ведь здоровье Дины куда важнее, чем какие бы то ни было легенды.
Взяв градусник в руки, Блэк сам убедился в том, что температура у девочки не такая уж высокая. Значит не надо везти ее к врачу, с такой температурой я справлюсь и сам, если она, конечно, будет послушной, будет пить лекарства и все такое. Взяв девочку на руки и захватив с собой аптечку, он понес ее на второй этаж, в свою комнату. Уложив малышку на кровать, парень накрыл ее одеялом и разложил поверх него некоторые лекарства.
- Ты права, температуру нужно сбить... Для этого есть два варианта: я могу сделать тебе укол или могу дать таблетку. Укол подействовал бы сразу, а таблетка только через полчаса. Но выбирать тебе. – Он усмехнулся и погладил ее по голове.