Отдав Рину Сэму и Эмили, Джейк вернулся к себе домой, чувствуя себя, более чем разбито. Комедия, на которую он сводил ребенка, была не тем времяпрепровождением, которое могло бы излечить израненную душу Блэка. Но отказать девочке, когда та очень просит  – свыше сил парня. Заходить в дом брюнет не стал, он ушел в гараж и закрыв в него дверь, уселся на резиновую шину.
В этом помещении из года в год ничего не менялось: здесь были горы всяких деталей, пара машин, байк, множество пыльных полок, на которых стояло множество банок неизвестно с чем. Стоило бы убрать тут... Такая мысль посещала Джейка каждый раз, когда он оставался в гараже один на один с самим собой, однако он ничего не делал для того, чтобы хоть каплю разгрести накопившийся, за неизвестно какой промежуток времени, мусор. У него для себя была одна отговорка: сюда никто, кроме меня, не заходит, никто этого не видит, а значит, нет ничего страшного в том, если я уберусь не сегодня, а завтра... ну, или послезавтра.
Когда младший Блэк был ребенком они с Билли вместе приходили сюда. Вот тогда тут был порядок... Его отец не терпел никакого хлама в этом «священном» месте, где они с сыном могли спокойно провести пару часов без криков и надоеданий трех женщин, которые жили с ними в то время. Поэтому мальчишке приходилось регулярно, раз в неделю, убирать здесь. А с тех пор, как Билли оказался в инвалидной коляске, и у него больше не было возможности заехать в гараж, Джей закрыл на все это глаза, лишь изредка вспоминая о своих былых обязанностях.
Впрочем, Джейк закрыл глаза не только на это в последнее время: он также забыл про свои обязанности альфы, забыл про обязанности патрулирования и защиты резервации. Его больше не интересовали новички в стае, да и вообще дела стаи и именно поэтому та стая, где он раньше был вожаком, присоединилась к стае Сэма. Сначала Блэк воспринимал смену их привязанности, как измену, а потом ему стало все равно. Он решил, что в этой жизни ему ничего неважно и ничего не нужно, стал ходить по барам, напиваться там и потом трепать нервы своему отцу, который пытался хоть каким-то образом образумить своего непутевого сына.
Хотя... Причина его походов по барам была несколько другой: от него уехала любимая, что разбило его жизнь на «до» и «после». Он настолько неистово любил Ренесми, что это все обернулось для него очень жестоким разочарованием. Но помимо неистовой любви, парень был еще и запечатлен на эту девушку. Он, можно так сказать, посвятил ей всего себя. Джейк так долго ждал, пока она повзрослеет, пока поймет его чувства, пока ответит взаимностью... А потом, в один миг, все для него разрушилось. Она уехала, и его жизнь просто закончилась. Нет, физически он был жив, он дышал, разговаривал, ходил, но в его буднях стало куда больше серых оттенков, чем радужных цветных, как раньше.
Блэку хотелось быть сильным, но сейчас у него ничего не выходило... Он был жалок, ходил по улицам как прокаженный, ни с кем не разговаривая. Человек, ну, или почти человек, сломался, и «склеить» его могла бы только одна девушка в этой вселенной, но на целых десять лет она просто забыла про его существование. В такое время Джейку очень хотелось бы, чтобы его мать была рядом с ним и объяснила ему о том, что он никак понять не мог – о женской логике.
Ну почему говоря о том, что она любит меня, потом она уехала неизвестно куда и даже не позвонила? Почему? За десять лет можно было набрать мой номер хоть один паршивый раз... Хоть раз! Оборотень сжал руку в кулак и со всего размаха опустил его на пол. Зачем она так со мной? Если хотела просто бросить, неужели нельзя было просто сказать об этом? Были бы друзьями... Но нет... Нужно было сбежать и заставить меня жить с чувством потери чего-то важного и родного.
Хоть индеец и не спал всю ночь, он и не думал оставаться дома. Поднявшись на ноги, он вышел на улицу, запер гараж и медленно побрел к бару, где проводил каждую ночь на протяжении, как минимум, пяти лет. Захолустный барчик, с неяркой неоновой вывеской, привлекал парня тем, что в нем никто не стал бы лезть к нему в душу и пытаться что-то из нее выудить. Тут никто никого не знал, хотя видели большинство посетителей друг друга чуть ли не каждый день.
Зайдя в заведение, брюнет тут же почувствовал запах другого оборотня и негромко зарычал. Неужели и сюда добрались подпевалы Сэма, которые теперь будут сидеть со мной рядом и вставлять мне мозги? Осмотрев всех посетителей бара, он выделил рыжеволосую девушку, сердце которой билось также быстро, как и его собственное. Кто она? Еще одна новенькая в стае? Но зачем тогда она тут? Я ее не знаю, она не знает меня... Учить меня жизни собралась? Ну-ну...
Присутствие сородича в месте, где Джейк хотел побыть наедине с собой, очень обозлило парня. Ему хотелось выволочь эту рыжеволосую сволочь отсюда на улицу и высказать ей все, что он о ней думает и что думает о их стае... Чтобы она передала сей опыт остальным и они, наконец, оставили его в покое. На самом деле, Блэк просто боялся осуждения со стороны: его самооценка была и так ниже некуда, а тут еще и каждый встречный говорит ему, какой он нехороший.
- Слушай, я знаю какой я, и что Сэм, да и вся стая, об этом думают... Может вы все оставите меня, в конце концов, в покое и дадите мне спокойно жить? А? – Подойдя к волчице, спросил он, со злостью на нее глядя. – Вы думаете, что вы лучше меня знаете, как мне поступать с моей жизнью?!
Брюнет поджал свои пухлые губы, чуть нахмурив лоб, и скрестил руки на груди, ожидая, что она поднимется, обидится и уйдет отсюда. Однако незнакомка не оправдала его ожиданий: она просто недоуменно смотрела на него. Офигеть... Она еще и дурочкой притворяется? Джейк закатил глаза и переступил с ноги на ногу.
- Что ты смотришь на меня, как баран на новые ворота? Я что-то непонятно сказал?!

Джейк ожидал совсем другой реакции от девушки. Да, он действительно хотел, чтобы рыжая его не трогала, чтобы ушла и не показывалась ему на глаза, но вот чтобы так... чтобы ей было плевать... Такая формулировка слов из уст волчицы прозвучала очень даже обидно. Вот те на! Хоть один оборотень нашелся, которому действительно на меня плевать! Как раз то, что я и хотел... Однако почему же тогда так не по себе?
Блэк уже привык, за эти десять лет, что все проявляют к нему хоть какое-то внимание, негативное или положительное – без разницы. А тут попался индивид, которому реально пофиг, реально все равно. Да кто она вообще такая? Чувствуя себя полным придурком, Джейк забрался на высокий стул у бара, рядом с незнакомкой и заказал себе бренди.
- Тебе бы, вообще стоило, научиться с девушками разговаривать. – Вдруг произнесла рыжая и это снова немного вывело оборотня из себя.
Да что она о себе возомнила? Ее спокойствие, отчужденность начинали раздражать бывшего альфу и по телу, во второй за этот вечер раз, пробежала дрожь. Черт возьми, она мне еще советы дает! Сидит тут, запивает какое-то горе и считает себя пупом земли, которому все можно. Полный ненависти взгляд скользнул по ее руке и бокалу с виски. Чем она лучше меня?!
- А тебе бы стоило убраться отсюда и найти себе другое заведение!
Колкий, как показалось парню, ответ, по его идее, должен был задеть девушку и заставить ее, все же, свалить отсюда и не трепать ему нервы, но ожидания Блэка снова не оправдались – девушка, как потягивала спиртной напиток из своего бокала, так и продолжила спокойно сидеть на месте. А выдержки и терпения ей явно не занимать... Оборотень вздохнул и стал разглядывать барную стойку, сплошь испещренную царапинами.
Интересно, сколько лет уже этому бару? Джейк провел ладонью по деревянной поверхности. Если он был открыт в пятидесятых годах прошлого века, то, наверняка, был довольно посещаемым местом, а эти значит, что бару уже не менее восьмидесяти лет. Такие выводы волк сделал не просто так: сейчас в этом баре напитки не подавались так, чтобы бокалы и бутылки могли поцарапать дерево. Сейчас тут работал скучный бармен, который никак не пытался развлечь посетителей, делал более-менее сносные напитки, чем и был доволен.
А вот ранее явно на этой барной стойке много чего происходило. Хорошая фантазия Блэка тут же нарисовала ему пару танцовщиц в розовых перьях и кучу пьяных мужиков, упивавшихся оттого, что у них дома жирные, страшные жены и куча непослушных, крикливых детей. Оборотень усмехнулся и в этот же момент перед ним поставили бокал с бренди и парой кусочков льда. Отпив горячительный напиток, парень почувствовал, как по его горлу растекается тепло, которое медленно, но верно подбирается к его желудку, согревая все его органы на своем пути.
Выпивка успокоила брюнета: теперь его уже не так раздражала волчица сидящая рядом. Повернувшись к ней вполоборота, парень стал разглядывать ее, используя свое боковое зрение. А она ничего такая... Рыжая... Редкий цвет волос вообще... Его взгляд скользнул чуть ниже. И формы такие ничего. С такой мыслью он осушил свой бокал и заказал себе повторно тоже самое.
- Почему ты здесь сидишь? Почему не дома с семьей? Ммм? – Уже довольно дружелюбным тоном спросил Джейк. Когда он успокоился, ему стало действительно интересно, что довольно привлекательная девушка делает в захолустном барчике, о котором почти никто не знает.